В этом водовороте событий уже никто не выяснит, смог ли танкист Лавриненко проявить себя на поле боя в те трагические дни. Известно лишь, что его танк вышел из строя, но Дмитрий наотрез отказался уничтожить повреждённую машину и добился её эвакуации в тыл на ремонт. Сам он уцелел потому, что был отозван с фронта для формирования других танковых частей ещё до того момента, как немецкая ловушка под Уманью захлопнулась.

Выживших танкистов отправили в Сталинград на формирование новой 4-й танковой бригады, которой командовал будущий маршал бронетанковых войск М.Е. Катуков. Новая бригада получила уже не лёгкие танки типа БТ, а грозные Т-34. По воспоминаниям однополчан, получив новую машину Т-34, Дмитрий Фёдорович так и сказал:
- Ну, теперь я с Гитлером рассчитаюсь!

6 октября под Мценском Лавриненко принял свой первый бой на новой боевой машине: его бригада из последних сил отражала яростные атаки танковой группы Гудериана.

На этом участке фронта наши пехотинцы попали в тяжёлое положение: немецкие танкисты вывели из строя всю противотанковую артиллерию и теперь методично расстреливали батальон красноармейцев.

Неожиданно на поле боя появились четыре Русских Т-34, которые сходу атаковали немцев с нескольких сторон, постоянно меняли позиции, били с дальней дистанции, где их не могли повредить более лёгкие немецкие танковые орудия. В пылу боя гитлеровцам показалось, что их атакует большая танковая группа. Немцы запаниковали, их машины хаотично заметались по полю боя, беспорядочно стреляя вокруг. Загорелся один вражеский, танк, другой, третий… Вскоре противник был полностью разбит и обращён в бегство, потеряв пятнадцать танков и штурмовых орудий, четыре из которых оказались на счету экипажа Дмитрия Лавриненко. Наши танкисты потерь не понесли, а батальон, которому грозило уничтожение, был спасён.

Этот бой под Мценском был отражён в воспоминаниях самого генерал-полковника Г.Гудериана:
«Южнее Мценска 4-я танковая дивизия была атакована Русскими танками, и ей пришлось пережить тяжёлый момент. Впервые проявилось в резкой форме превосходство Русских танков Т-34. Дивизия понесла значительные потери. Намеченное быстрое наступление на Тулу пришлось пока отложить.
Особенно неутешительными были полученные нами донесения о действиях Русских танков, а главное, об их новой тактике. … Русская пехота наступала с фронта, а танки наносили массированные удары по нашим флангам. Они кое-чему уже научились».

...Смекалка Дмитрия Лавриненко была простой до гениальности. Он умудрялся так хитро обманывать опытнейших немецких танкистов, что превращал последних в наивных детей... Из воспоминаний генерала армии Д.Д. Лелюшенко:
«Запомнилось, как лейтенант Дмитрий Лавриненко, тщательно замаскировав свои танки, установил на позиции бревна, издали походившие на стволы танковых орудий. Немцы открыли по ложным целям огонь. Подпустив гитлеровцев на выгодную дистанцию, Лавриненко обрушил на них губительный огонь из засад и уничтожил 9 танков, 2 орудия и множество гитлеровцев».

К одиннадцатому октября 1941 года на счету Лавриненко было 16 танков противника, одно противотанковое орудие и до двух взводов немецкой пехоты.

Между тем фронт всё ближе подходил к Москве. Опасность над столицей нависала не только с юга, но и с северо-запада, с волоколамского направления, где наступали части 4-й танковой группы генерала Эриха Гёпнера. На этот участок фронта в середине октября и была переброшена 4 танковая бригада. До начала движения танк Дмитрия Фёдоровича задержался на прежних позициях для охраны штаба 50-й армии, а когда танк стал нагонять ушедшую бригаду, оказалось, что вся дорога забита автотранспортом, и быстро догнать своих не получится.

Трасса проходила через Серпухов. Проезжая по городским улицам, экипаж решил передохнуть. Но внезапно возле танка появился запыхавшийся красноармеец и сказал лейтенанту, чтобы тот срочно прибыл к коменданту города комбригу Фирсову.

От комбрига Лавриненко узнал, что по шоссе из Малоярославца на Серпухов идёт немецкая колонна численностью до батальона. Из-за несогласованных действий командования важный населённый пункт оказался беззащитным: одни части уже покинули его, а другие пока не подошли. И вся надежда теперь оставалась на один-единственный танк Лавриненко.

В роще, у села Высокиничи, где дорога просматривалась в обе стороны, Т-34 Лавриненко встал в засаду. И очень вовремя! Через несколько минут на шоссе показалась немецкая колонна. Впереди тарахтели мотоциклы, за ними шли три грузовика с пехотой и противотанковыми орудиями, штабная машина и автобус. Немцы вели себя самоуверенно и даже не выслали вперёд разведку. Подпустив колонну на 150 метров, Русский танк открыл убийственный огонь по врагу. Разлетелись в разные стороны обломки мотоциклов, рухнули в кювет и загорелись искорёженные грузовики. Два орудия были разбиты точными выстрелами. Немцы попытались выстроиться в боевой порядок и навести на Русский танк оставшееся орудие. Перезарядить свою пушку экипаж Лавриненко уже не успевал, и тогда Дмитрий Фёдорович принял единственно верное решение - он направил танк на немецкое орудие, и стальная махина, смяв его, превратила в груду металлолома.

Подоспевшим нашим пехотинцам осталось лишь преследовать разбитого противника и собирать трофеи. Ими оказались шесть миномётов, десять мотоциклов с колясками, тринадцать автоматов, штабная машина и автобус, в котором оказались важные документы и карты.

Серпухов так и не был взят противником.

Вернувшись в свою бригаду, экипаж едва не был наказан за задержку - тогда каждая машина была на счету. Вместо ответа Лавриненко вынул из нагрудного кармана гимнастерки бумагу и подал её начальнику политотдела. В бумаге было написано следующее:
«Полковнику тов. Катукову.
Командир машины Лавриненко Дмитрий Фёдорович был мною задержан. Ему была поставлена задача остановить прорвавшегося противника и помочь восстановить положение на фронте в районе города Серпухова. Он эту задачу не только с честью выполнил, но и геройски проявил себя. За образцовое выполнение боевой задачи Военный совет армии всему личному составу экипажа объявил благодарность и представил к правительственной награде.
Комендант города Серпухова комбриг Фирсов».

17 ноября 1941 года танковый взвод старшего лейтенанта Лавриненко из трёх танков Т-34 и трёх танков БТ-7, был выделен для поддержки 1073-го стрелкового полка 316-й стрелковой дивизии генерал-майора И.В. Панфилова. Предстоял бой за село Лысцово. Старший лейтенант построил свою группу в два эшелона. В первом шли БТ-7 под командованием Заики, Пятачкова и Маликова, во втором - «тридцатьчетвёрки» Лавриненко, Томилина и Фролова.

До села Лысцева оставалось примерно полкилометра, когда Маликов заметил на опушке леса восемнадцать немецких танков. Против наших шести! Немецкие солдаты, толпившиеся до этого на опушке леса, побежали к своим машинам: они тоже заметили наши танки. Бой был стремительным - всего 8 минут.

Русские и немцы отчаянно пытались поймать друг друга в орудийные прицелы. Нервы были напряжены до крайности. Немцы сумели подбить два наших БТ и два Т-34; наши - семь немецких танков, которые горели так ярко, что огромные сугробы превращались лужи с водой. Немцы уклонились от дальнейшего боя и ушли в глубь леса. Оставшиеся в строю танки Лавриненко и Маликова продолжали наступать и ворвались в село Лысцево. Вслед за ними туда вошли и наши пехотинцы. Лысцево было взято, а засевших в каменных домах немцев выбили огнём из танковых орудий. Быстрая атака принесла победу, но пока Лавриненко и его товарищи вели бой за Лысцево, немцы, занявшие деревню Шишкино, осуществили на правом фланге панфиловской дивизии новый прорыв. Развивая успех, они выходили в тыл 1073-му стрелковому полку и глубоким обходным маневром угрожали охватить и другие части дивизии.

По рации Лавриненко узнал, что танковая колонна противника движется тылу боевых порядков дивизии. Панфиловская дивизия оказалась под угрозой окружения. Лавриненко скрытно вывел свой Т-34 навстречу немецкой танковой колонне и вблизи шоссе поставил танк в засаду. Засаду пришлось устраивать в чистом поле, так как удобных укрытий рядом не оказалось. Но Русский танк был заблаговременно выкрашен в белый цвет, малозаметный на фоне снега.

Вскоре на дороге показалась немецкая танковая колонна, как и в прежнем бою, в ней было восемнадцать машин. Теперь уж восемнадцать оказались против одного! Но раздумывать было некогда: экипаж Лавриненко открыл беглый огонь по врагу. Сначала снаряды поразили головной танк, потом замыкающий. Колонна резко затормозила. Пока немецкие танкисты судорожно озирались, не понимая, откуда по ним стреляют, Лавриненко перенёс огонь на центр колонны. За считанные минуты было подбито три средних и три лёгких немецких танка, а после этого Т-34, прикрываясь неровностями местности, ускользнул от ответного огня. Вражеское наступление застопорилось, что дало возможность нашим частям отойти, избежав окружения.

Восемнадцатого ноября фронт, где оборонялась 316-я панфиловская дивизия, проходил через деревню Гусенево, немного восточнее Волоколамска, который был уже захвачен врагом. Немцы попытались окружить её крупными силами. Одну из танковых колонн встретил экипаж Лавриненко. Наш танк вылетел навстречу вражеской колонне, состоящей из восьми машин, внезапно затормозил перед ней, резко ушёл в сторону, на время застыл на месте и открыл огонь из пушки - почти в упор. Т-34 успел сделать семь выстрелов и все семь снарядов поразили цель - редчайший случай в практике танкового боя! Лишь на восьмом выстреле заело спусковой механизм орудия, и последнему немецкому танку удалось скрыться.

К врагам быстро подоспела помощь: ещё десять танков. Не успела наша тридцатьчетвёрка развернуться в сторону новой опасности, как ей в борт ударил вражеский снаряд. Броня не выдержала страшного удара, внутрь танка полетели осколки. Были убиты два члена экипажа: стрелок-радист Шаров и механик-водитель Бедный. Лавриненко удалось выскочить из подбитой машины, а через несколько секунд в танке сдетонировал боекомплект. Пятого декабря 1941 года гвардии старший лейтенант Лавриненко был представлен к званию Героя Советского Союза, назначен на должность командира роты, однако представление где-то затерялось, и звание Героя не было присуждено герою.

Восемнадцатого декабря передовой отряд Первой гвардейской танковой бригады М.Е. Катукова, куда входила танковая рота Д.Ф. Лавриненко, на рассвете атаковал деревню Гряды, где засел вражеский гарнизон. Немцы не ожидали нападения, надеясь на минное поле, устроенное около деревни. Но наши сапёры сумели скрытно проделать проходы среди смертоносных мин, и с первыми лучами солнца на деревенских улицах загрохотали гусеницы Русских танков. Ошарашенные гитлеровцы кто в чём выбегали из домов и сразу попадали под огонь пулемётов и пушек.

Лавриненко, не дожидаясь подхода основных сил, решил атаковать соседнее село Покровское. Но и немецкие командиры показали своё воинское мастерство: пропустив боевую группу Лавриненко вперёд, противник ударил с тыла. Понимая, что сейчас окажется в окружении, старший лейтенант развернул свой отряд и бросился в атаку. В этот же момент с другой стороны по немцам ударили основные силы бригады Катукова. Теперь уже сами немцы оказались в клещах. Бой кончился полным разгромом противника, а экипаж Лавриненко уничтожил уже 52-й немецкий танк.

Доложив командиру боевую обстановку и получив новый приказ, старший лейтенант направился обратно, но немного не дойдя до своих позиций, был убит осколком разорвавшейся неподалёку мины.

Так погиб лучший танкист Красной армии и один из лучших танкистов в истории войн.

Его экипаж участвовал в 28 танковых схватках и всего за два с половиной месяца превратил в металлолом почти целый танковый батальон противника, не считая другой боевой техники и пехоты.

Увы, награда нашла героя лишь после его смерти. Лавриненко наградили орденом Ленина. После войны однополчане, в том числе генерал Лелюшенко и маршал Катуков, земляки и писатели добивались присвоения Дмитрию Фёдоровичу звания Героя, но мешали какие-то подковёрные интриги и бюрократизм военных чиновников. И лишь 5 мая 1990 года за мужество и героизм Лавриненко Дмитрию Фёдоровичу присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Лучшим танковым асом всемирной истории официально признан немецкий фельдфебель Курт Книспель, одержавший 168 танковых побед (то есть количество подбитой бронетанковой техники противника). И ещё более 30 немцев, которые подбили больше, чем наш Дмитрий Фёдорович. Но есть одно обстоятельство: все свои 52 победы старший лейтенант одержал всего за два с половиной месяца боёв! Такого результата не добивался даже Курт Книспель.

От редакции:
Мы считаем, что такой танкист как Дмитрий Фёдорович Лавриненко, достоин как минимум звания Трижды Героя Советского Союза.

Оглавление №44-45