Линия Уоллеса — это невидимая, но удивительно четкая граница, разделяющая два совершенно разных мира живой природы. Проложенная между островами Бали и Ломбок в Индонезии, она отмечает резкий переход между азиатской и австралийской флорой и фауной. Это открытие, сделанное британским натуралистом Альфредом Расселом Уоллесом в XIX веке, не только помогло понять распределение видов на планете, но и стало важным шагом в развитии теории эволюции. Почему животные и растения по разные стороны линии так сильно отличаются? Как геология и климат повлияли на это разделение? И какое значение Линия Уоллеса имеет для современной науки? Давайте разберемся в этих вопросах вместе.

Первым, кто обратил внимание на разительные различия в природе островов Малайского архипелага, был Антонио Пигафетта, венецианский мореплаватель. В 1521 году он отметил биологические контрасты между Молуккскими островами и Филиппинами.

Дальнейшие исследования этого феномена были проведены только в середине XIX века. В них участвовали немецкий натуралист Саломон Мюллер и британский орнитолог Филип Склейтер. Их работа привлекла внимание британского географа Альфреда Уоллеса. В 1859 году он нанёс на карту линию через весь Малайский архипелаг, которая начиналась на юге между островами Бали и Ломбок.

Острова, разделяет пролив шириной всего 35 километров. Однако их животный мир отличается гораздо сильнее, чем на других островах, расположенных на таком же расстоянии друг от друга.

Фауна на западе от линии Уоллеса похожа на фауну материковой части Юго-Восточной Азии. Здесь можно встретить медведей, волков, слонов, носорогов, тигров, выдр, орангутанов и других млекопитающих, которые не водятся на востоке. Также на западе обитают многие виды дятлообразных и других птиц, например, желтобрюхий ткач. Этих птиц нет на восточных островах.

Фауна на востоке от линии Уоллеса похожа на австралийскую. Здесь живут некоторые виды сумчатых млекопитающих, попугаи какаду и комодский варан.

Альфред Уоллес полагал, что различия между западной и восточной частями архипелага обусловлены их происхождением. Он предполагал, что западная часть раньше была связана с материковой частью Азии, а восточная — с Австралией.

Отчасти он был прав. В период последнего ледникового периода, который завершился примерно 12 тысяч лет назад, уровень мирового океана был значительно ниже. В результате этого острова, расположенные к востоку от линии Уоллеса, стали частью доисторического континента Сахул, который включал в себя современную Австралию. Западная часть Малайского архипелага, в свою очередь, представляла собой побережье материковой части Юго-Восточной Азии.

Хотя ледниковый период оказал существенное влияние на местную флору и фауну, он не мог стать причиной таких кардинальных изменений, особенно когда речь идёт об островах, которые разделяет всего несколько десятков километров.

Лишь в 1982 году британский ботаник Тимоти Чарльз Уитмор смог определить истинную причину формирования линии Уоллеса — это движение литосферных плит.

Суть в том, что архипелаг Малайзии начал формироваться в результате движения тектонических плит примерно 50 миллионов лет назад, то есть совсем недавно по меркам геологии. До этого на протяжении сотен миллионов лет два массива суши, которые позже стали частью архипелага, были разделены тысячами километров океана. Это привело к формированию уникальной природы на каждом из них.

После того как архипелаг стал единым целым, лишь некоторые виды животных смогли адаптироваться к новым условиям. Например, крокодилы и летучие мыши смогли распространиться по обе стороны от линии Уоллеса. Однако большинство видов не смогли приспособиться к новым условиям и конкурировать с другими видами на соседних островах. Некоторые просто не смогли добраться до них из-за большой глубины проливов и сильных течений между островами.

Однако процесс расселения у многих видов занимает миллионы лет, и вполне возможно, что со временем дикая природа Малайского архипелага станет более единообразной. В качестве иллюстрации можно привести пример комодских варанов. Около 4 миллионов лет назад они обитали на материковой части Австралии, но лишь 1,3 миллиона лет назад они заселили юго-восточную часть Малайского архипелага.

https://dzen.ru/a/aE-zWVhLgCKXJQmI